W watykańskim biurze prasowym zaprezentowano pierwsze Światowe Dni Dzieci, które zapowiedział Franciszek. Odbędą się one 25 i 26 maja 2024 roku, a przygotowuje je Dykasteria Kultury i Edukacji.

Ta pionierska inicjatywa stanowi próbę odpowiedzi na pytanie, jaki świat zamierzamy zostawić dorastającym obecnie pokoleniom. Chodzi o umieszczenie dzieci w centrum i opiekę nad nimi, jak to robił Jezus. Wydarzenie pod hasłem Oto czynię wszystko nowe będzie się odbywało równolegle w Rzymie i w diecezjach na świecie.

Kardynał José Tolentino de Mendonça poinformował, że ogłoszenie przez papieża Franciszka Światowych Dni Dzieci stanowiło ogromną niespodziankę. Papież wpadł na ten pomysł po spotkaniu z 8 tysiącami dzieci, które w listopadzie odbyło się w watykańskiej Auli Pawła VI. - Ojciec Święty pragnie, by to dzieci były prawdziwymi protagonistami tego wydarzenia. Dlatego to one zadawały wówczas Papieżowi pytania, a nie jedynie czytały kwestie przygotowane wcześniej przez dorosłych. Tak będzie także w czasie światowego spotkania – podkreślił Marco Impaliazzo. Jest on przewodniczącym Wspólnoty św. Idziego, która włączyła się w przygotowania. Ujawnił, że w wydarzeniu wezmą udział także dzieci z terenów objętych działaniami wojennymi, które podzielą się z rówieśnikami swoimi marzeniami o pokoju. Nadchodzące dni Impagliazzo określił zastrzykiem radości i nadziei dla Kościoła. Z kolei prefekt Dykasterii Kultury i Edukacji nazwał je wspólnotowym doświadczeniem Kościoła, tak bardzo potrzebnym w naznaczonym podziałami świecie. - Będzie to wrzucanie ziarna w ziemię, które z czasem zaowocuje, tak jak to się stało ze Światowymi Dniami Młodzieży – podkreślił kard. Tolentino.

Spotkanie będzie miało wymiar centralny, który odbędzie się w Rzymie. Jednocześnie Papież pragnie, by równolegle ta inicjatywa odbywała się w diecezjach na całym świecie i by na stałe wpisała się do kalendarza dorocznych wydarzeń w Kościele. Ojciec Enzo Fortunato, który jest koordynatorem Światowych Dni Dzieci, poinformował, że dla uczestników przygotowywane są trzy projekty (duchowy, solidarnościowy i kulturalny), w które na tydzień przed rozpoczęciem spotkania będzie można się włączyć dzięki pomocy wolontariuszy. Centralnym wydarzeniem będzie sobotnie czuwanie z Franciszkiem, na którym dzieci podzielą się z nim swymi świadectwami i będą przepytywać Papieża, oraz niedzielna Eucharystia. Organizatorzy podkreślili, że dopiero po rozpoczęciu zapisów będzie można mówić o spodziewanej liczbie uczestników dziecięcego zlotu. Wskazali też na wyzwanie, jakim jest zapewnienie najmłodszym odpowiedniej opieki. Wśród tematów, jakie zostaną poruszone, wymieniono kwestię budowania pokoju, ochrony środowiska oraz budowania więzi z Jezusem, jako przyjacielem i nauczycielem.

W spotkaniu mogą uczestniczyć dzieci w wieku 6-12 lat. Na 7-osobową grupę przypadnie dwóch dorosłych opiekunów.

Zapisy na Światowe Dni Dzieci ruszyły 2 lutego.